Ubicación y contexto geográfico

Bagaladi es un pueblo de la zona griega situado a los pies del Monte Sant'Angelo, en el territorio de la Ciudad Metropolitana de Reggio Calabria. Tiene 700 habitantes y es una de las principales entradas al Parque Nacional del Aspromonte. El pueblo se extiende en el exuberante Valle del Tuccio, en un entorno caracterizado por olivares centenarios, aguas minerales y una fuerte identidad histórica y cultural.

 

Notas históricas y orígenes del nombre

Los orígenes del pueblo se remontan al siglo X, con el desarrollo de numerosos monasterios basilianos en la zona: San Teodoro, San Fantino, San Michele y Sant’Angelo. El pueblo se menciona históricamente en la época angevina como feudo del Archimandrita de las SS. Salvatore di Messina, y posteriormente vinculado a la Baronía de Amendolea, a los Marullo, a los Abenavoli y a los Ruffo como el “vicus” de San Lorenzo.

El nombre Bagaladi tiene una etimología incierta pero fascinante. Según una interpretación, deriva del árabe “Baha’ Allah” (“la belleza que viene de Dios”), luego transmigrado en la forma Bagalà -un apellido todavía común hoy- con el añadido del sufijo -adi, típico de la lengua griega calabresa para indicar pertenencia. Otros estudiosos lo relacionan con la expresión “valle del aceite”, combinación de raíces griegas y latinas, en referencia a la centenaria vocación olivarera del pueblo.

 

El petróleo y la identidad rural

Bagaladi es conocido desde hace siglos por la producción de un aceite de oliva virgen extra de muy alta calidad, que ha representado la principal fuente de sustento para la población local. Esta tradición se celebra en Frantoio Iacopino, hoy sede del Museo del Aceite y lugar simbólico del pueblo. Este es uno de los primeros molinos de aceite de Calabria que utilizó el agua como fuerza motriz.

El museo también alberga demostraciones de artesanía, que incluyen tejido en telar y trabajo con arcilla. Es posible participar en visitas guiadas a los antiguos monasterios italo-griegos, gracias a la colaboración con el Parque del Aspromonte.

 

Patrimonio religioso y artístico

Entre los principales lugares de culto e interés artístico se encuentran:

• la Iglesia de la Santissima Annunziata, que alberga una cruz bizantina del siglo X y el grupo de mármol de la Anunciación atribuido a Antonello Gagini;

• la Iglesia de San Teodoro Mártir, patrón del pueblo, celebrada el 9 de noviembre;

• los monasterios basilianos del Valle del Tuccio, verdaderos núcleos fundacionales del territorio;

• los molinos de agua, las masías rurales y el característico “Mulineddu”, un molino de aceite del siglo XIX hoy en desuso.

 

El valle de Tuccio

El valle del Tuccio, donde se encuentra Bagaladi, es uno de los lugares simbólicos de la herencia greco-ortodoxa de Calabria. Aquí encontramos nombres de lugares, santos y topónimos de origen bizantino, como Chorio, Musupuniti, San Fantino y San Pantaleone. Este paisaje, atravesado por el río Melito –que el geógrafo al-Idrisi definió como “el río de la miel”– es una combinación de historia, naturaleza y espiritualidad.

 

Emigración y memoria

En el siglo XX, Bagaladi era un centro animado de Aspromonte, pero las guerras y la emigración redujeron la población. Muchos bagalades se trasladaron a Reggio Calabria, al norte de Italia y al extranjero (Francia, Alemania, América del Norte). A pesar de ello, la comunidad mantiene fuertes lazos de identidad con sus raíces y tradiciones.