Localização e contexto geográfico

Bagaladi é uma vila na área grega localizada no sopé do Monte Sant'Angelo, no território da cidade metropolitana de Reggio Calabria. Tem 700 habitantes e é uma das principais entradas do Parque Nacional de Aspromonte. A cidade estende-se pelo exuberante Vale do Tuccio, num ambiente caracterizado por olivais centenários, águas minerais e uma forte identidade histórica e cultural.

 

Apontamentos históricos e origens do nome

As origens da cidade remontam ao século X, com o desenvolvimento de vários mosteiros basilianos na zona: San Teodoro, San Fantino, San Michele e Sant'Angelo. A aldeia é historicamente mencionada na era angevina como um feudo do Arquimandrita da SS. Salvatore di Messina, e posteriormente ligado à Baronia de Amendolea, aos Marullo, aos Abenavoli e aos Ruffo como o “vicus” de San Lorenzo.

O nome Bagaladi tem uma etimologia incerta, mas fascinante. Segundo uma interpretação, deriva do árabe "Baha' Allah" ("a beleza que vem de Deus"), transmigrou depois para a forma Bagalà - ainda hoje um apelido comum - com o acréscimo do sufixo -adi, típico da língua grega calabresa para indicar pertença. Outros estudiosos associam-na à expressão “vale do azeite”, uma combinação de raízes gregas e latinas, em referência à vocação secular da aldeia para a cultura da oliveira.

 

Petróleo e identidade rural

Bagaladi é conhecida há séculos pela produção de azeite virgem extra de elevadíssima qualidade, que representa a principal fonte de sustento da população local. Esta tradição é celebrada no Frantoio Iacopino, hoje sede do Museu do Óleo e um local simbólico da vila. Este é um dos primeiros lagares de azeite da Calábria a utilizar a água como força motriz.

O museu também organiza demonstrações de artesanato, incluindo tear e trabalhos com barro. É possível participar em visitas guiadas aos antigos mosteiros ítalo-gregos, graças à colaboração com o Parque Aspromonte.

 

Património religioso e artístico

Entre os principais locais de culto e interesse artístico estão:

• a Igreja da Santissima Annunziata, que alberga uma cruz bizantina do século X e o grupo de mármore da Anunciação atribuído a Antonello Gagini;

• a Igreja de San Teodoro Martire, padroeiro da vila, celebrada no dia 9 de novembro;

• os mosteiros basilianos do Vale do Tuccio, verdadeiros núcleos fundadores do território;

• os moinhos de água, as casas rurais e o característico “Mulineddu”, um moinho de azeite do século XIX, hoje em desuso.

 

O Vale do Tuccio

O Vale de Tuccio, onde se situa Bagaladi, é um dos lugares simbólicos da herança greco-ortodoxa da Calábria. Aqui encontramos nomes de lugares, santos e topónimos de origem bizantina, como Chorio, Musupuniti, San Fantino e San Pantaleone. Esta paisagem, atravessada pelo rio Melito – que o geógrafo al-Idrisi definiu como “o rio do mel” – é uma combinação de história, natureza e espiritualidade.

 

Emigração e Memória

No século XX, Bagaladi era um centro animado de Aspromonte, mas as guerras e a emigração reduziram a população. Muitos Bagalades mudaram-se para Reggio Calabria, norte de Itália e para o estrangeiro (França, Alemanha, América do Norte). Apesar disso, a comunidade mantém fortes laços de identidade com as suas raízes e tradições.