Geografía
Cardeto se encuentra en las laderas del Aspromonte, a unos 700 metros sobre el nivel del mar, en el valle de Fiumara Sant’Agata, dentro de la ciudad metropolitana de Reggio Calabria. El pueblo, con aproximadamente 1.260 habitantes, se desarrolla en una posición panorámica a lo largo de la margen derecha del torrente Sant’Agata, con una típica estructura escalonada. El nombre del pueblo deriva de la palabra cardo (del griego kαρδίτο, cardìto en griego calabrés) y la terminación “–eto” indica su significado: “tierra de cardos”.
Notas históricas
La primera evidencia histórica de Cardeto se remonta al siglo XI, cuando el emperador bizantino Basilio I elevó la sede episcopal de Reggio a la categoría de metrópoli de las posesiones bizantinas del sur de Italia. En este contexto se desarrolló el primer núcleo habitado.
En 1563, la ciudad fue incendiada por orden del inquisidor español Pietro Pansa, probablemente debido a la persistencia de las costumbres griegas. Durante siglos Cardeto dependió del feudo de Sant’Agata, obteniendo la autonomía administrativa sólo en 1806, durante la reforma napoleónica.
Durante el dominio bizantino y posteriormente normando, el territorio vio el asentamiento de monjes basilianos y el nacimiento de los kastre, pueblos internos fortificados, entre ellos Cardeto. En la zona de la Serra aún se conservan las ruinas de una torre de vigía, llamada torre sarracena, útil para defenderse de las incursiones árabes.
Lugares de interés
El pueblo conserva importantes testimonios religiosos y arquitectónicos, entre ellos:
• La Iglesia de San Sebastián, patrón de la localidad, que data del siglo XVII y fue restaurada tras los terremotos de 1783 y 1908.
• La Abadía de San Nicola di Foculica, documentada desde 1310, situada en la zona de Badìa y confiada a la Orden de Malta en el siglo XVII.
• El Santuario de Santa Maria Assunta di Mallamace, construido a principios del siglo XVII sobre un antiguo monasterio femenino basiliano. En su interior se encuentra una estatua de la Virgen, realizada en 1720 en un taller siciliano y decorada en oro.
Lengua y cultura griegas
Cardeto ha tenido una fuerte influencia griega durante siglos. En los siglos XVI y XVII la población hablaba fluidamente el griego y el latín, como lo atestiguan documentos de la época y las visitas pastorales del arzobispo Annibale D'Afflitto (1595). Las misas se celebraban según el rito griego y el párroco local era llamado “el griego”.
Incluso ilustres historiadores y lingüistas escribieron sobre ello:
• Barrio (1571): “Los habitantes usan comúnmente el latín y el griego; celebran el culto en griego”.
• Marafioti (1601): “Los hombres y las mujeres son muy astutos y animados y hablan el idioma griego”.
• Rodotà (siglo XVIII): “En Cardeto la lengua griega prevalece sobre la italiana”.
• K. Witte (1820): “En Cardeto se habla un cierto griego corrupto... pero el número de hablantes se ha reducido ahora”.
• G. Morosi (1873): “La lengua griega ha desaparecido casi por completo; sólo sobrevive entre unas pocas personas mayores”.
A pesar del declive lingüístico, la influencia griega sobrevive en muchos topónimos, palabras dialectales y en la memoria cultural de la comunidad.
Personas famosas
Entre los hijos más ilustres de Cardeto se encuentra el cardenal Luigi Tripepi (1836-1906), uno de los apologistas y estudiosos más estimados de la Iglesia. Ordenado sacerdote en 1864, estudió en el seminario local y luego en la Universidad Gregoriana de Roma. Fue cardenal en 1901, fue director de L'Osservatore Romano, prefecto de los Archivos Vaticanos y autor de más de 200 obras en varios idiomas.
Tras su muerte, sus restos fueron trasladados en 1993 al mausoleo dedicado a él en el Santuario de Mallamace, donde descansa hoy.