Wo befindet es sich?
Brancaleone überblickt die ionische Küste im Süden Kalabriens in der Provinz Reggio Calabria zwischen Capo Spartivento und dem Fluss Bruzzano. Es ist Teil der berühmten Costa dei Gelsomini, einem Küstenabschnitt, der für seine natürliche Schönheit und seinen ökologischen Reichtum bekannt ist.
Die Stadt der Schildkröten
Brancaleone ist heute als Stadt der Meeresschildkröten bekannt: Ihre Strände stellen einen der wichtigsten Nistplätze Italiens für die Art Caretta caretta dar. Seit 2016 wurden dank der Aktivitäten des Caretta Calabria Conservation Association über 130 Nester überwacht, aus denen etwa 6.000 Küken geboren wurden. Der Umweltschutz ist ein zentrales Element der lokalen Identität.
Historische Anmerkungen
Die Ursprünge der Stadt gehen auf das 6.-7. Jahrhundert n. Chr., also die byzantinische Epoche, zurück, obwohl man davon ausgeht, dass das Gebiet bereits seit der Antike bewohnt war. Früher war es als Sperlinga oder Sperlonga bekannt, ein Name, der später in Mottaleonis geändert wurde (motta = Relief, Löwe = Stärke oder heraldisches Symbol). Der heutige Name „Brancaleone“ hat einen ungewissen Ursprung und hängt möglicherweise mit einem mittelalterlichen Spitznamen zusammen.
Das alte Dorf, heute als Brancaleone Superiore bekannt, wurde nach den 1950er Jahren infolge von Erdrutschen und Erdbeben nach und nach verlassen. Zahlreiche Stätten von historischem und kulturellem Wert sind jedoch weiterhin sichtbar:
• die Protopäpstliche Kirche der Annunziata,
• die Grotte der Madonna del Riposo mit Fresken aus dem 17. Jahrhundert,
• der antike byzantinische Getreidespeicher,
• die eindrucksvolle Höhle des Lebensbaums.
Die Küste und das Meer
Brancaleone Marina erstreckt sich über etwa 10 km Küste mit goldenen Sandstränden und kristallklarem Wasser, die jeden Sommer Tausende von Besuchern anziehen. Die Stadt gehört zu den beliebtesten Badeorten im ionischen Kalabrien. Das Marine Turtle Recovery Center an der Piazza Stazione ist eine nationale Anlaufstelle für die Pflege und den Schutz der Caretta caretta.
Die Wiege des Jasmins
Brancaleone gilt auch als kalabrische Heimat des Jasmins, der 1928 von ligurischen Züchtern in die Gegend eingeführt wurde. Der Anbau dieser Blume prägt seit Jahrzehnten zusammen mit der Bergamotte die Wirtschaft und Kultur der Stadt. Die alten Essenzenbrennereien stellen heute ein Zeugnis dieser Tradition dar, die der Costa dei Gelsomini ihren Namen gab.
Sehenswürdigkeiten
Neben dem mittelalterlichen Dorf und den Stränden bietet die Gegend von Brancaleone:
• der Galati-Turm, der am Bach Aranghìa liegt,
• das Schifffahrtsmuseum in der Nähe des Rathauses,
• das Dokumentationszentrum Cesare Pavese, das an die Gefangenschaft des Schriftstellers in Brancaleone im Jahr 1935 erinnert.
Ein Ort zwischen Natur und Erinnerung
Brancaleone ist ein Dorf, das zwischen historischer Erinnerung und ökologischer Berufung schwebt. Hier verschmelzen Meer, Artenvielfalt und kulturelle Wurzeln zu einem authentischen Erlebnis, das die byzantinische Vergangenheit, den antifaschistischen Kampf (mit der Anwesenheit von Cesare Pavese im Exil) und eine Gegenwart aus Umweltschutz und Identitätsaufwertung umfasst.