Géographie
Cardeto est situé sur les pentes de l'Aspromonte à environ 700 mètres d'altitude, dans la vallée de la Fiumara Sant'Agata, dans la ville métropolitaine de Reggio de Calabre. La ville, qui compte environ 1 260 habitants, se développe dans une position panoramique le long de la rive droite du torrent Sant'Agata, avec une structure en gradins typique. Le nom de la ville dérive du mot cardo (du grec kαρδίτο, cardìto en grec calabrais) et la terminaison « –eto » indique sa signification : « terre des chardons ».
Notes historiques
Les premières traces historiques de Cardeto remontent au XIe siècle, lorsque l'empereur byzantin Basile Ier éleva le siège épiscopal de Reggio au rang de métropole des possessions byzantines du sud de l'Italie. Le premier noyau habité s’est développé dans ce contexte.
En 1563, la ville fut incendiée sur ordre de l'inquisiteur espagnol Pietro Pansa, probablement en raison de la persistance des coutumes grecques. Pendant des siècles, Cardeto dépendit du fief de Sant'Agata, n'obtenant l'autonomie administrative qu'en 1806, lors de la réforme napoléonienne.
Durant la domination byzantine puis normande, le territoire a vu l'installation de moines basiliens et la naissance de kastre, villages intérieurs fortifiés, dont Cardeto. Dans la région de la Serra, il existe encore les ruines d'une tour de guet, appelée tour sarrasine, utile pour se défendre contre les raids arabes.
Lieux d'intérêt
Le village conserve d'importants témoignages religieux et architecturaux, parmi lesquels :
• L'église de San Sebastiano, patron de la ville, datant du XVIIe siècle et restaurée après les tremblements de terre de 1783 et 1908.
• L'Abbaye de San Nicola di Foculica, documentée depuis 1310, située dans la région de Badìa et confiée à l'Ordre de Malte au XVIIe siècle.
• Le Sanctuaire de Santa Maria Assunta di Mallamace, construit au début du XVIIe siècle sur un ancien monastère basilien féminin. À l'intérieur se trouve une statue de la Vierge, réalisée en 1720 dans un atelier sicilien et décorée d'or.
langue et culture grecques
Cardeto a subi une forte influence grecque pendant des siècles. Aux XVIe et XVIIe siècles, la population parlait couramment le grec et le latin, comme en témoignent les documents de l'époque et les visites pastorales de l'archevêque Annibale D'Afflitto (1595). Les messes étaient célébrées selon le rite grec et le curé local était appelé « le Grec ».
Même des historiens et des linguistes illustres ont écrit à ce sujet :
• Barrio (1571) : « Les habitants utilisent couramment le latin et le grec ; ils célèbrent le culte en grec. »
• Marafioti (1601) : « Les hommes et les femmes sont très astucieux et pleins d’entrain et parlent la langue grecque. »
• Rodotà (XVIIIe siècle) : « À Cardeto, la langue grecque prévaut sur la langue italienne. »
• K. Witte (1820) : « À Cardeto, on parle un certain grec corrompu... mais le nombre de locuteurs est maintenant réduit. »
• G. Morosi (1873) : « La langue grecque a presque complètement disparu, elle ne survit que chez quelques personnes âgées. »
Malgré le déclin linguistique, l’influence grecque survit dans de nombreux toponymes, mots dialectaux et dans la mémoire culturelle de la communauté.
Personnages célèbres
Parmi les fils les plus illustres de Cardeto se trouve le cardinal Luigi Tripepi (1836-1906), l'un des apologistes et érudits les plus estimés de l'Église. Ordonné prêtre en 1864, il étudie au séminaire local puis à l'Université grégorienne de Rome. Il devint cardinal en 1901, fut directeur de L'Osservatore Romano, préfet des Archives du Vatican et auteur de plus de 200 ouvrages en différentes langues.
Après sa mort, ses restes ont été transférés en 1993 au mausolée qui lui est dédié au Sanctuaire de Mallamace, où il repose aujourd'hui.