Localisation et contexte géographique
San Lorenzo est un petit village d'origine byzantine, situé dans l'arrière-pays de la basse mer Ionienne de Reggio, entre Reggio de Calabre et Locri. La commune est divisée en plusieurs hameaux : San Lorenzo centre, Chorio, San Pantaleone et San Lorenzo Marina, ce dernier ayant connu une croissance démographique et une importance ces derniers temps en raison de l'abandon progressif des zones internes.
Notes historiques
San Lorenzo fut l'un des derniers villages de la zone grecque à conserver l'usage de la langue grecque, parlée jusqu'à la première moitié du XVIIIe siècle. Ses racines byzantines sont visibles dans l’architecture religieuse et la culture locale.
Le village a joué un rôle important pendant le Risorgimento italien : en 1860, après l'échec de l'assaut sur le fort bourbonien d'Altafiumara, les fugitifs de Garibaldi ont trouvé refuge à San Lorenzo. Le maire Rossi et les citoyens ont accueilli et protégé les patriotes, contribuant de manière décisive au débarquement de Garibaldi à Melito Porto Salvo et à la libération du Sud. Cet épisode est décrit en détail par Alberto Mario dans le livre La Camicia Rossa (1865).
Jusqu'à la première moitié du XXe siècle, San Lorenzo était le siège du tribunal d'instance, confirmant sa centralité juridique et administrative dans la région.
Patrimoine religieux et architectural
Le cœur spirituel du village est la Piazza Regina Margherita, où se trouvent :
• l'église protopapale de Santa Maria della Neve, qui abrite une statue en marbre attribuée à l'école Gagini ;
• l'église Dittereale de Santa Maria della Caramia, la dernière à renoncer au rite grec et qui abrite aujourd'hui le Musée des icônes byzantines.
Parmi les icônes conservées, se distingue une icône crétoise du XIIe siècle provenant de San Pantaleone, qui chaque 12 août est portée en procession jusqu'au sanctuaire de la Madonna della Cappella, l'un des lieux de culte les plus sincères de la région.
Autres édifices religieux remarquables :
• l’église de San Fantino, construite sur les ruines d’un monastère basilien ;
• l'église de San Pasquale Baylon (Chorio) ;
• l'église des SS. Trinité (Marina);
• le Sanctuaire de Maria SS. Assunta della Cappella, datant du XVIIe siècle, connue pour l'icône de la Vierge Noire.
Le patrimoine historique est complété par :
• le Château des Barons, construit à la fin du XVIIIe siècle ;
• la maison natale de San Gaetano Catanoso, dans le hameau de Chorio.
Saint Cajetan de Catanoso
Chorio di San Lorenzo est le lieu de naissance de Saint Gaetano Catanoso, prêtre canonisé en 2005 et très apprécié pour son travail en faveur des marginalisés. Aujourd'hui, il est le saint patron de la ville métropolitaine de Reggio de Calabre et une statue en son honneur se trouve au siège provincial.