Localização e contexto geográfico
Staiti é uma pequena cidade de apenas 221 habitantes, localizada na região do baixo Jónico Reggio, no extremo sul do Parque Nacional Aspromonte. A vila está localizada a 550 metros acima do nível do mar, situada na encosta de Rocca Giambatore, com vista panorâmica para o vale do rio Bruzzano. A cidade segue os contornos rochosos do terreno e encaixa-se perfeitamente na montanha, oferecendo um equilíbrio entre precariedade e solidez.
Notas históricas
Os primeiros atestados históricos datam do século XIV, quando Staiti fazia parte do feudo de Brancaleone governado por Geronimo Ruffo di Calabria. No entanto, inúmeras pistas sugerem origens bizantinas, confirmadas pela presença de elementos linguísticos gregos no dialecto local e por achados arqueológicos. O nome atual deve-se à família Staiti, que comprou e fortificou a vila no século XVI, antes de a vender à família Carafa di Roccella, senhores feudais até 1806.
Na época normanda, Staiti viveu uma fase de florescimento religioso e estratégico: a aldeia tornou-se um centro de referência para os monges basilianos e para o culto greco-bizantino. A sua população já ultrapassou os 1.500 habitantes, com uma economia dinâmica mesmo em tempos difíceis.
Património religioso e artístico
Um elemento simbólico da aldeia é a Igreja de Santa Maria dei Tridetti, declarada Monumento Nacional. Construída na era normanda sobre uma fundação bizantina, a igreja é considerada um exemplo arquitetónico único, resultado da fusão entre os estilos bizantino e normando. As suas três absides viradas a nascente e os capitéis reutilizados fazem dele um verdadeiro livro de pedra da Calábria medieval.
Outras igrejas importantes são:
• Igreja de Santa Maria della Vittoria, centro da vida religiosa e social da cidade;
• Igreja de Sant’Anna, onde se realizam as celebrações da festa patronal.
Tradições religiosas e folclore
O momento mais emotivo é a festa de Santa Ana (26 de julho), antecedida por nove dias de novena. Os tambores soam para chamar os fiéis e muitos emigrantes regressam à aldeia. A celebração é um momento de forte coesão comunitária e de identidade coletiva.
Cultura e memória histórica
Staiti preserva uma herança cultural ligada à tradição ortodoxa grega, enriquecida pelo Museu dos Santos Ítalo-Gregos, que exibe 22 ícones bizantinos e 18 baixos-relevos de terracota feitos pelos escultores Francesco e Fortunato Violi. As obras contam a história das antigas basílicas medievais da Calábria e estão instaladas ao longo das paredes exteriores da vila, transformando Staiti num museu a céu aberto.
Outra iniciativa cultural recente é o projeto “portas pintadas”: intervenções de arte de rua em algumas portas de casas, com mensagens sociais e imagens simbólicas, criadas graças ao Serviço Civil e à Pro Loco.
Caminho das Igrejas Bizantinas
Staiti oferece ainda um percurso temático pelas suas ruas: o Caminho das Igrejas Bizantinas, enriquecido por baixos-relevos e painéis artísticos, que guiam o visitante a descobrir os locais mais significativos da presença bizantina na Calábria. A trilha mistura espiritualidade, arte e território numa experiência imersiva.
Gastronomia
Entre as especialidades locais, destaca-se o prato típico “maccarruni e carni i crapa”, protagonista do festival de verão realizado todos os anos no segundo domingo de agosto. Entre os produtos locais, é ainda de destacar a maçã vermelha Staiti, de forma esférica, perfumada, cultivada localmente e colhida em outubro.